Igualación a la muestra

Un ensayo estándar de igualación a la muestra consta un estímulo muestra y dos o tres estímulos de comparación, el participante debe seleccionar uno de los estímulos de comparación con base en el estímulo muestra, la elección se retroalimenta positiva o negativamente según sea el caso.

 Por ejemplo, si una niña recibe entrenamiento explícito reforzado por parte de su tutor para decir P-A-T-O (estímulo B) ante la presencia física de un animal convencionalmente llamado pato (estímulo A), y a señalar la palabra escrita PATO (estímulo C) cuando se pronuncia la palabra P-A-T-O (estímulo B). Sin entrenamiento adicional (en condiciones de no refuerzo), la niña señalará al animal (o una imagen que lo caracterice) al escuchar la palabra P-A-T-O, responderá con el fonema P-A-T-O ante la palabra escrita PATO, señalará la palabra escrita en presencia del animal y al animal cuando vea la palabra escrita.

Nótese que en este ejemplo la niña solamente recibió entrenamiento en las discriminaciones condicionales A⇒B y B⇒C, pero ella puede responder al relacionar los estímulos de forma novedosa; B⇒A, C⇒B, A⇒C y C⇒A. Este tipo particular de conducta cumple las propiedades de simetría (B⇒A, C⇒B), transitividad (A⇒C) y equivalencia o simetría combinada (C⇒A), propias de la equivalencia matemática.